| Tipo de tren | Qué lo distingue | Swiss Travel Pass |
|---|---|---|
| Panorámico (Glacier, Bernina, GoldenPass, Gotthard) | Rutas largas entre ciudades y regiones | Incluido; suplemento de asiento obligatorio |
| Cremallera de montaña (Pilatus, Rigi, Jungfraujoch) | Acceso vertical a cimas concretas | Incluido al 100% (Rigi) o descuento (Jungfraujoch) |
| Teleférico / telecabina | Máxima altura en menos tiempo | Variable según la línea |
El primer ferrocarril de montaña de Europa no fue suizo por casualidad: en 1871, el ingeniero Niklaus Riggenbach inauguró el tren cremallera del Rigi, y con él inventó un sistema de engranajes que se copiaría en montañas de todo el mundo. Desde entonces, Suiza construyó la red de trenes de montaña más densa del planeta: hoy tiene cuatro trenes panorámicos declarados Patrimonio de la Humanidad, una cremallera con la pendiente máxima del mundo y la estación de tren más alta de Europa.
En resumen: si es tu primer viaje a Suiza, los trenes de montaña que más impresionan son el Jungfraujoch (la estación más alta de Europa, a 3.454 m), el Bernina Express (el único que cruza los Alpes sin túneles, Patrimonio UNESCO) y el Pilatus (la cremallera más empinada del mundo, a 15 minutos de Lucerna). Los cuatro trenes panorámicos son distintos entre sí y no son intercambiables: esta guía explica cuál sirve para qué.
Los cuatro trenes panorámicos: cuál elegir
Los trenes panorámicos no son trenes de alta montaña: son rutas largas entre regiones, con vagones de ventanas panorámicas diseñados para ver el paisaje. Cada uno conecta destinos que ya quieres visitar, así que la pregunta no es cuál es «el mejor» sino cuál encaja en tu ruta.
| Tren | Ruta | Duración | Lo que lo hace único |
|---|---|---|---|
| Glacier Express | Zermatt ↔ St. Moritz | 8 h | El más famoso; cruza 291 puentes y 91 túneles |
| Bernina Express | Chur ↔ Tirano (Italia) | 4 h | El único sin túneles; pasa el Bernina a 2.253 m |
| GoldenPass Line | Interlaken ↔ Montreux | 3 h | Sin cambio de tren desde 2022; baja al lago Lemán |
| Gotthard Panorama Express | Lucerna ↔ Lugano | 4,5 h (barco + tren) | Combina barco por el lago y tren por el Gotardo |
Guías detalladas con precios y reserva: Glacier Express · Bernina Express · GoldenPass Line · Gotthard Panorama Express.
Cremalleras de montaña: acceso vertical a las cimas
Los trenes de cremallera (Zahnradbahnen) son distintos de los trenes panorámicos: no hacen rutas entre ciudades, sino que suben verticalmente a una cima concreta. Cada uno tiene su carácter y su punto de partida:
Pilatus — la cremallera más empinada del mundo
El Pilatusbahn, inaugurado el 4 de junio de 1889, tiene una pendiente máxima del 48%: es el tren de cremallera más empinado del mundo, récord que mantiene desde hace 135 años. El ingeniero Eduard Locher tuvo que inventar un sistema de engranajes horizontal completamente nuevo —el sistema Locher— porque con los engranajes convencionales el tren se habría descarrilado en esa pendiente.
El trayecto desde Alpnachstad hasta Pilatus Kulm dura 30 minutos, salva 1.635 metros de desnivel y llega hasta los 2.073 metros de altitud. Opera de mayo a noviembre (la nieve cierra la línea en invierno). En temporada baja se puede bajar en telecabina desde Kriens: el recorrido circular es el clásico.
Acceso: Ferry desde Lucerna hasta Alpnachstad (45 min) + cremallera. Todo incluido en el Swiss Travel Pass. Cómo combinarlo desde Lucerna.
Rigi — el primer tren de montaña de Europa (1871)
El Rigi-Vitznau-Bahn, inaugurado en 1871, fue el primer ferrocarril de montaña de Europa continental. La cima del Rigi (1.797 m) no es la más alta de Suiza, pero tiene una de las mejores relaciones calidad-accesibilidad del país: se llega en 30 minutos desde Vitznau (con barco desde Lucerna) o desde Arth-Goldau (con tren SBB desde Zúrich en 45 minutos más cremallera).
Mark Twain describió su ascenso al Rigi en A Tramp Abroad (1880), y J.M.W. Turner pintó el amanecer desde su cima en una de las series de acuarelas más valoradas de la historia del arte. Eso dice algo de la luz que hay allí arriba a primera hora de la mañana.
Incluido al 100% en el Swiss Travel Pass, tanto la cremallera como el barco de acceso desde Lucerna.
Jungfraubahn — la estación de tren más alta de Europa
La Jungfraubahn, inaugurada en 1912 tras 16 años de obras, lleva a la estación de tren más alta de Europa: 3.454 metros sobre el nivel del mar, dentro de un túnel perforado a través del Eiger y el Mönch. Los últimos 7 kilómetros del trayecto van completamente dentro de la montaña, con paradas intermedias donde puedes asomarte por ventanas excavadas en la roca.
El precio es el más alto de todos los accesos alpinos: más de 260 CHF ida y vuelta en temporada alta. El Swiss Travel Pass no cubre el trayecto completo, pero da un descuento del 25%. Merece o no merece depende del día: con nubes en la cima, el mirador no tiene ningún valor. Nuestra guía con precios 2026 y qué esperar.
Gornergrat (Zermatt) — frente al Matterhorn y al Monte Rosa
El tren de cremallera del Gornergrat sale desde el centro de Zermatt (1.608 m) y sube en 33 minutos a 3.089 metros, con vistas al Matterhorn, al macizo del Monte Rosa y al glaciar del Gorner. Es el tren de cremallera de mayor altitud al aire libre de Europa. El Swiss Travel Pass da un descuento del 25% en el trayecto completo.
Cómo combinar trenes panorámicos y cremalleras
Los trenes panorámicos y las cremalleras de montaña no compiten entre sí: se complementan. La lógica para combinarlos:
- Zermatt + Glacier Express: usa el Glacier Express para llegar a Zermatt desde St. Moritz (o al revés), y desde Zermatt sube en cremallera al Gornergrat o al Klein Matterhorn.
- Lucerna + Bernina Express: desde Lucerna toma el tren a Chur (1 h 20 min) y ahí embarca el Bernina Express. A la vuelta, o al ir, combina con Rigi o Pilatus.
- Interlaken + GoldenPass: llega a Interlaken en GoldenPass desde Montreux, y desde Interlaken sube en Jungfraubahn al Jungfraujoch o en cremallera al Männlichen.
El Swiss Travel Pass es la herramienta clave para organizar estos recorridos sin tener que comprar cada billete por separado: cubre la mayoría de los trayectos y aplica descuentos en los que no son gratuitos.
Preguntas frecuentes sobre los trenes de montaña suizos
¿Hay que reservar los trenes panorámicos con antelación?
Sí, siempre. Los cuatro trenes panorámicos —Glacier Express, Bernina Express, GoldenPass y Gotthard Panorama Express— requieren un suplemento de reserva de asiento que se paga aunque tengas el Swiss Travel Pass. En temporada alta (julio-agosto) conviene reservar con 2-3 semanas de antelación. Las cremalleras de montaña (Pilatus, Rigi, Jungfraujoch) no requieren reserva: se sube con el billete en el momento.
¿Cuál es la diferencia entre cremallera y teleférico?
La cremallera es un tren que sube por raíles dentados que engranan con un tercer carril central. Es más lenta, tarda más, pero puedes verla desde dentro y desde el exterior mientras sube. El teleférico sube mediante cables y es más rápido. El Pilatus ofrece ambas opciones: subir en cremallera (30 min) y bajar en telecabina y teleférico, o al revés. La cremallera es la experiencia; el teleférico es el transporte.
¿Qué tren de montaña merece más la pena si solo puedo hacer uno?
Depende de la base. Desde Lucerna: el Pilatus, por la combinación de barco + cremallera más empinada del mundo y vistas al lago. Desde Interlaken o Grindelwald: el Männlichen-Kleine Scheidegg, por la caminata con vistas al Eiger incluida sin coste adicional. Desde Zermatt: el Gornergrat, por las vistas frontales al Matterhorn y al Monte Rosa desde 3.089 m. El Jungfraujoch solo si el presupuesto lo permite y el día está despejado.
¿Cuándo abren las cremalleras en verano?
La Jungfraubahn opera todo el año. El Pilatusbahn (cremallera) opera de mayo a noviembre; la telecabina de Kriens funciona todo el año. El Gornergrat en Zermatt opera todo el año. El Rigi opera todo el año en el tramo Vitznau-Rigi Kulm. Conviene confirmar fechas exactas en la web oficial de cada operador antes del viaje, ya que los cierres por mantenimiento pueden variar.
