Cada tercer lunes de abril, miles de zuriqueses se reúnen a las seis en punto de la tarde para ver arder un muñeco de nieve de 3,4 metros con la cabeza rellena de fuegos artificiales. Cuanto antes le explote la cabeza, mejor será el verano que viene, o eso dicen. Es el Sechseläuten, la fiesta de primavera más antigua de Zúrich, y aunque suene a broma, lleva celebrándose de forma documentada desde 1525.
En resumen: el Sechseläuten se celebra el tercer lunes de abril en Zúrich, con un desfile de gremios históricos por la tarde y la quema del Böögg (el muñeco de nieve) a las 18:00 en punto en la Sechseläutenplatz, frente a la ópera. El domingo anterior tiene lugar el desfile infantil, con miles de niños en traje de época.
Ficha rápida
- Cuándo: el tercer lunes de abril, cada año
- Dónde: Sechseläutenplatz, junto a la Ópera de Zúrich, y el recorrido del desfile por Bahnhofstrasse
- Primera celebración documentada: 1525
- ¿Es festivo oficial? No, los comercios abren con normalidad
- Precio: ver el desfile y la quema es gratis; hay asientos de pago (unos 30 CHF primera fila) si prefieres no estar de pie
Por qué se llama «las seis campanadas»
El nombre significa literalmente «las seis que suenan». En el siglo XVI, el ayuntamiento de Zúrich (formado entonces solo por miembros de los gremios de la ciudad) decidió que en verano la jornada laboral debía alargarse una hora: en vez de terminar a las cinco, se terminaría a las seis, señalado por una campana de la Grossmünster. Los zuriqueses empezaron a celebrar ese cambio de horario con una gran fiesta, y de ahí nació la tradición.
El Böögg: cómo funciona la «predicción»
El Böögg (un muñeco de nieve de algodón y paja, de 3,4 metros) se sube a una pira en el centro de la Sechseläutenplatz, y a las 18:00 en punto, cuando suena la campana de la iglesia de St. Peter, se prende fuego. La tradición popular dice que cuanto más rápido explote la cabeza (rellena de petardos), mejor será el verano que viene. El récord de rapidez es de 5 minutos y 7 segundos, en 1974; el más lento, 57 minutos, en 2023.
Así se ve el momento de la quema en directo:
La quema solo se ha trasladado fuera de la plaza en tres ocasiones en toda su historia: durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la plaza se usaba para cultivar patatas (y al Böögg se le cayó la cabeza al lago Zúrich antes de arder); en 2021, por las restricciones de la pandemia; y en 2024, por un temporal de viento que obligó a trasladar la quema a otro cantón semanas después. En 2006, además, un grupo de activistas llegó a secuestrar al Böögg unos días antes de la fiesta y dejó como rescate un conejo de chocolate; desde entonces, la ciudad guarda varios muñecos de repuesto por si acaso.
El desfile de los gremios
Por la tarde del lunes, unas 3.500 personas de los 26 gremios históricos de Zúrich desfilan a caballo y a pie por Bahnhofstrasse hasta la Sechseläutenplatz, vestidos con trajes de época y acompañados de bandas de música. El gremio de pescadores solía lanzar pescado muerto entre el público durante el desfile; desde 2016 reparten peces de chocolate en su lugar. Cada año se invita a un cantón suizo distinto como invitado de honor, con su propio pabellón temático en la plaza.
El domingo anterior es el turno de los más pequeños: unos 3.000 niños de entre 5 y 15 años desfilan disfrazados, acompañados de cientos de músicos infantiles. Es la primera vez que el público ve al Böögg del año, antes de su cita con el fuego 24 horas después.
Consejos prácticos
- Llega con tiempo: la Sechseläutenplatz se llena a media tarde; si quieres buena vista de la quema, no esperes a las 17:30.
- Es una tradición de Zúrich, no de toda Suiza: no la vas a encontrar celebrándose en otras ciudades del país.
- No es festivo: tiendas, museos y transporte funcionan con normalidad ese día, aunque el tráfico se corta en el recorrido del desfile.
- Combina bien con un paseo por el casco antiguo antes o después del desfile, ya que el recorrido pasa muy cerca.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Sechseläuten en Zúrich?
El tercer lunes de abril de cada año, con el desfile infantil el domingo anterior.
¿Qué es el Böögg?
Un muñeco de nieve de 3,4 metros con la cabeza rellena de fuegos artificiales, que se quema en una hoguera a las 18:00 en punto para simbolizar el fin del invierno. Según la tradición popular, cuanto antes explote su cabeza, mejor será el verano.
¿Es el Sechseläuten un festivo en toda Suiza?
No. Es una tradición exclusiva de la ciudad de Zúrich, y ni siquiera es festivo oficial: los comercios abren con normalidad ese día.
¿Es gratis ver la quema del Böögg?
Sí, se puede ver de pie de forma gratuita en la Sechseläutenplatz. También hay asientos de pago en primera fila, desde unos 30 CHF.
En resumen
El Sechseläuten es la prueba de que hasta la ciudad más ordenada de Suiza tiene un lado gamberro: quemar un muñeco relleno de petardos delante de la ópera para adivinar el tiempo. Si tu viaje coincide con el tercer lunes de abril, merece la pena parar un rato en Zúrich solo para verlo.
