Basilea es la ciudad suiza que menos encaja en el estereotipo alpino: aquí no hay montañas de fondo, sino un puerto fluvial, la mayor feria de arte contemporáneo del mundo y más museos por habitante que en ninguna otra ciudad del país. Está en el extremo norte, pegada a Francia y Alemania, y para muchos amantes del arte es la parada suiza más interesante de todas.
En resumen: con un día ves el casco antiguo junto al Rin y uno de sus grandes museos; con dos, añades Kleinbasel y un segundo museo con calma. Basilea es también la sede de Art Basel, la feria de arte contemporáneo más importante del mundo, y del Fasnacht más grande de Suiza.
Ficha rápida
- Cómo llegar desde Zúrich: alrededor de una hora en tren directo
- Universidad: la más antigua de Suiza, fundada en 1460
- Museos: más de 37, la mayor concentración del país
- ¿Incluido en el Swiss Travel Pass? Transporte urbano y varios museos sí, entre ellos el Kunstmuseum
El casco antiguo, junto al Rin
El corazón histórico de Basilea se extiende justo por encima del río, con calles empedradas y casas de fachadas ornamentadas que suben desde la orilla hasta la catedral. Se recorre entero a pie en poco más de una hora, aunque cada rincón invita a pararse.
La catedral y la plaza mayor
- Basler Münster: la catedral, con muros de arenisca rojiza y un tejado de tejas de colores que se reconoce desde cualquier punto de la ciudad. La primera iglesia en este emplazamiento data del siglo IX; la catedral actual se consagró en 1019 y el terremoto de 1356 obligó a reconstruirla casi por completo, aunque el pórtico románico de Gallus y algunas vidrieras posteriores sobrevivieron.
- Marktplatz: la plaza del mercado, con puestos de producto fresco cada mañana entre semana y el llamativo ayuntamiento pintado en rojo intenso.
- El Lällekönig: junto al puente sobre el Rin, una figura barbuda que sacaba la lengua a quien cruzaba desde el otro lado del río. El mecanismo original del siglo XIX está en el Museo Histórico; la réplica actual sigue burlándose de los basilenses de Kleinbasel, en broma centenaria entre los dos lados de la ciudad.
Kleinbasel, la orilla que cambió de cara
Al otro lado del primer puente permanente sobre el Rin (construido en 1226) está Kleinbasel, literalmente «la Basilea pequeña». Durante siglos fue el barrio humilde de la ciudad; hoy se ha convertido en la zona con más galerías, cafés de moda y ambiente joven de todo Basilea.
Basilea, capital del arte suizo
Ninguna otra ciudad suiza concentra tanto arte junto: el Kunstmuseum Basel es el museo de bellas artes más grande del país, con la mayor colección de Holbein del mundo y obras que van del siglo XV a Picasso y Dalí. El Museum Tinguely, a orillas del Rin, está dedicado al escultor local Jean Tinguely y sus máquinas cinéticas, muchas de las cuales el propio visitante puede poner en marcha. Y cada verano, la ciudad acoge Art Basel, la feria de arte contemporáneo más importante del mundo, que durante una semana la llena de coleccionistas y galerías de todo el planeta.
Si vas a visitar varios museos, el Museum Pass (válido un año) compensa rápido: da acceso no solo a los museos de Basilea, sino también a castillos y museos en la vecina Francia y Alemania.
Otros datos curiosos
- El único puerto de Suiza: gracias al Rin, Basilea es la única ciudad suiza con puerto fluvial y acceso, en teoría, hasta el mar del Norte.
- Cuna del sionismo moderno: el Primer Congreso Sionista se celebró aquí en 1897. El Museo Judío de Basilea es el único de Suiza dedicado a esta comunidad.
- Capital farmacéutica: Basilea concentra buena parte de la industria farmacéutica suiza desde hace más de un siglo, y tiene incluso un museo dedicado a la historia de la farmacia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para ver Basilea?
Un día para el casco antiguo y un museo; dos si quieres añadir Kleinbasel y un segundo museo con calma.
¿Qué es Art Basel?
La feria de arte contemporáneo más importante del mundo, celebrada cada verano en la ciudad, que reúne a coleccionistas y galerías internacionales durante una semana.
¿Por qué Basilea es la única ciudad-puerto de Suiza?
Porque está junto al Rin, el único gran río navegable del país con salida al mar, lo que convirtió a Basilea en centro comercial desde época romana.
En resumen
Basilea no vende Alpes ni lagos de postal, y por eso mismo sorprende a quien la visita sin muchas expectativas: una ciudad de río, arte de primer nivel y un carácter propio muy distinto al resto del país. Si tu ruta pasa cerca de la frontera con Francia o Alemania, no la dejes fuera.
